Bilim adamları, en güçlü elektrik boşalmasını sağlayabilen bir yılan balığı alt türü keşfettiler. (Sonunda, gerçekten daha fazlasına ihtiyacı var mı?) Ancak bir grup bilim adamı, Güney Amerika'daki Amazon havzasından 100'den fazla elektrikli yılan balığı incelediğinde, biri şu anda en güçlü yükü sağlayabilen üç tip yılan balığı olduğu ortaya çıktı. Ya yaşayan bir hayvanda ölçülür.
Araştırmacılar, belirli bir aile ağacı oluşturmak için Brezilya, Surinam, Fransız Guyanası ve Guyana'da yakalanan 107 yılan balığı okudu. Deneklerin DNA'sını analiz ettiler, vücut ve kemik yapılarını incelediler ve yakalandıkları yeri haritaladılar.
Veriler, farklı coğrafi aralıklara sahip genetik olarak farklı üç grup ortaya koydu. Nature Communications'daki araştırmacılar, Electrophorus electricus'un kuzeyde, özellikle Guyana ve Surinam'da yaşadığını; E. varii Amazon havzasının ovaları boyunca, özellikle kuzey Brezilya'da dağıtılır; E. Voltai'nin habitat yarıçapı güneyde, Brezilya'da.
Alt türlerin görsel olarak ayırt edilmesi neredeyse imkansız olsa da - hepsinin kahverengi buruşuk cildi ve buruşuk ağızları vardır - takım kafatası ve vücut yapısındaki küçük farklılıkları tespit edebildi. Örneğin, Electrophorus electricus ve Electrophorus voltai, kayalık bir nehrin dibinde yiyecek bulmanın bir aracı olarak gelişebilecek kafatasları var.Hızlı akımlarda da etkilidirler.
Bilim adamları ayrıca darbelerinin gücünü ölçmek için şişirilebilir havuzlara yılan balığı yerleştirdiler. Akünün mucidi Alessandro Volt'un adını taşıyan yeni türlerden biri olan E. voltai'nin, önceki 650 voltluk maksimum voltajın çok üzerinde 860 voltluk bir şok verebileceğini buldular. Karşılaştırma için, çıkış 120 ila 240 volt arasındadır ve şok edici yaklaşık 1200 verebilir.
Araştırmacılar, siyah noktaların 3 milyon yıldan uzun bir süre önce büyük bir Amazon taşkın yatağının oluşması sonucu türlere ayrılabileceğini iddia ediyorlar. Fırsat verildiğinde farklı yılan balığı türlerinin melezleşip birleşemeyeceğini kontrol etmediler, ancak milyonlarca yıllık evrimde farklılaşmadan sonra, bu olası değildir.