Sonbaharın başlamasıyla birlikte, ılıman enlemlerde yaşayan kuşlar nerede kalacakları hakkında "kararlar" vermeye zorlanırlar. Göç sırasında, pratik olarak kâr getirecek hiçbir şeyin olmadığı, genellikle genç kuşların daha önce hiç bulunmadığı bölgelere uzun bir uçuş yapacaklar. Öte yandan, kalmak, kişisel olarak kışın merhametini hissetmemek, aynı zamanda çok acı verici olmayacağını ummak anlamına gelir.
Göçebe kuşlar
Tabii ki, her yıl seçimleri “kalmamak” üzerine düşüyor, ancak doğal seçilim nedeniyle, her tür kendi davranışını geliştirdi, bu da en büyük güvenliğini kanıtladı. Bazıları için bu seçim yeterince açıktır: Kuzey Kutbu'nda yaşayan kuşlar veya diyeti tamamen böceklere bağımlı olanlar, uçmaya zorlanırlar. Diğerleri, yem kaynakları yavaşça tükendiğinde güneye hareket ederler. Biz bu kuşlara göçebe diyoruz. Bu kategoride, tohumlarla beslenen birçok tür vardır, örneğin, çeşitli memeli ve ispinoz türleri, ayrıca bazı yırtıcılar, özellikle beyaz baykuş ve kış koyunları.
Kısmi göçmen kuşlar
Kısmi göçmen olarak bilinen başka bir kuş grubu farklı bir ikilemle karşı karşıyadır. İspinoz, karatavuk ve robin gibi türlerde, bazı bireyler göç ederken, diğerleri ortaya çıktıkları yerlerin veya yuvalama bölgelerinin yakınında kışlamaya devam eder.Özellikle ispinozda, davranışında iki alternatifin dengesi olduğu söylenebilir: birkaç ılıman kış boyunca, giderek daha fazla kuş üreme bölgesinde kalmaya başlar, ancak bir şiddetli kıştan sonra neredeyse tüm ispinozlar göç eder.
Kışın hava koşulları elverişli kalırsa, hayatta kalan kuşlar göç riski altında olanlardan daha iyi hayatta kalırlar, ancak şiddetli bir kış varsa, göç kışlamadan daha az tehlikeli olur. Muhtemelen, her bir kuş türünün torunları, ebeveynlerinin karakteristiği olan davranışı devralır ve her türün göreceli sayısı, kışın hava koşullarına bağlı olacaktır.
Kısmi göçle karakterize edilen türlerde, gençlerin, erkeklere kıyasla yetişkin kuşlardan ve dişilerden daha sık göç ettiği gözlenmiştir. Hem gençler hem de kadınlar gıda rekabetinde daha az başarılıdır; örneğin, yiyecek için bir kavgada, yetişkin kuşlar ve erkekler daha sık kazanan olurlar. Bu nedenle, gençler ve dişiler muhtemelen kışın üreme topraklarında hayatta kalamayan gruptur ve bu nedenle esas olarak göç etmeleri şaşırtıcı değildir.
Ilıman enlemlerde yaşayan kuşlar yiyecek bulmak için çok çalışmalıdır; böcekler ve meyveler kaybolur ve böylece yaz aylarında onları tüketen kuşlar sadece diyetlerini değiştirmek zorunda kalırlar. Kışın kalan kuşların çoğu su kuşudur. Aslında, bu kuşların ezici çoğunluğu yazlarını biraz kuzeye geçirir ve olumsuz havaların başlamasıyla ılıman bir iklimde güneye ve kışın hareket ederler.
Kışın yaz aylarında olduğundan çok daha fazla kuş vardır.Bu kuşlar buzsuz su kütlelerine ihtiyaç duyduklarından, kuzey veya güneye değil, kıtanın ortasından, sıcak okyanus akıntılarının etkisiyle hava koşullarının daha az şiddetli ve çok acımasız olmadığı kenarlarına doğru hareket ederler.